Realizar ejercicio físico regularmente mejora la salud física, optimiza la capacidad funcional y aumenta la autonomía. Pero mantenerse activo también aporta múltiples beneficios para la salud mental y emocional. Tanto es así, que si nuestra vida se vuelve más sedentaria lo notaremos a todos los niveles, no solo en el físico.
Y es que según una investigación de la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte (INEF), los beneficios de hacer ejercicio físico regular van más allá de la mejora de la condición física general. Tras evaluar el riesgo de padecer enfermedades mentales en individuos suficientemente activos, se observó que esta posibilidad se reducía en más de un 50%.
¿Por qué el ejercicio físico es tan beneficioso para la salud mental y emocional?
Al practicar ejercicio habitualmente, nuestro cerebro libera ciertas sustancias que generan bienestar. Un buen ejemplo son las endorfinas, neurotransmisores naturales que actúan como analgésicos y producen una sensación de felicidad y euforia.
También aumenta la liberación de serotonina y dopamina, que son neurotransmisores relacionados con la regulación del estado de ánimo y la motivación, y que ayudan a reducir la ansiedad y la depresión. Incluso la producción de oxitocina, sustancia relacionada con los vínculos personales y el afecto.
¿Cuáles son los beneficios del ejercicio físico para la salud mental?
Aparte de la liberación de estos neurotransmisores naturales, responsables de la sensación de bienestar que experimentamos después de hacer ejercicio, realizar habitualmente actividades deportivas tiene otras ventajas para la salud mental y emocional:
- Reduce los niveles de cortisol, una hormona que contribuye a padecer estrés, ansiedad o depresión.
- Aumenta la autoestima, ya que ayuda a controlar el peso corporal, mejora la apariencia física y aumenta la confianza en uno mismo.
- Mejora la calidad del descanso y combate los trastornos del sueño.
- Mejora la función cognitiva, incluyendo la memoria, la atención y la capacidad de concentración.
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